これまで世界中のお金持ち相手に、FRの高級車路線一本やりで来たメルツェデスが初めて手がけた、本格的な大衆向けFFコンパクトカー。メルツェデスは世界的な石油事情の逼迫に強い危機感を抱いており、Cクラスの先代190あたりからクルマ作りの舵を大きく切り替え、小型化と燃費の向上に邁進している。Aクラスは価格的にも、エンジンの排気量からいっても、今回取り上げたコンパクトカー群からは少しはずれた位置にある。しかし、Aクラスが標榜している新世代コンパクトカーとしての大胆な提案には注目すべきものがあり、次世代のコンパクトカー作りに多かれ少なかれ影響を与えるものと思われる。
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そこで比較対象の1台として、今回のテストに加えることにした。メルツェデスプランドのプライドは、Aクラスをどこぞのメーカーでも作りそうな平凡なFFハッチバックたるを許さなかった。