医学が科学的治療を行うまでは人々はオルターナティブ（代替）医療に癒しを求めた神秘主義の最大の魅力は癒しにある。病気と死は常に恐怖を抱かせるし、最近まで医学自体、魔法も同然だった。実際の話、20世紀になるまで、オルターナティブ｀（代替）医療は、それまで医学として一般に行われていたヒルや下剤による治療に比べて傾向として患者に優しかったから、おそらく、より有効だっただろう（訳者注、ヒルは吸血性水吐環形動物。かつては医学で局所しや血用に利用された）。しかし、医学がますます科学的で、効果的になるにつれて、オルターナティブ（代替）医療は消えてしまった。特に第二次大戦後は、すばらしい薬効を示す抗生物質、生命を救う他の多くの薬、安全な外科手術の出現とともに、医学は、癒しへの他のアプローチをすっかり凌駕したように思われた。反科学運動とともにオルターナティブ（代替）医療が復活し、1990年には３人に１人が利用した。しかし今、反科学の運動とともにオルターナティブ（代替）医療が復活しつつある。NEJMに掲載されたある論文は、合衆国内の1990年におけるオルターナティブ（代替）医療の広範な利用について述べた。その論文は、無作為抽出した成人、1539人との電話インタビューに基づいており、著者らによる定義では、オルターナティブ（代替）医療すなわち非従来型医学は、アメリカの医学部で広く教えられるものでなく、かつアメリカの病院では一般に利用できない全てのタイプの療法を指した。リラクゼーション、カイロプラクティック、マッサージ、イメージ療法、エネルギーヒーリング、バイオフィードバック、催眠術、同種療法、針治療等の療法がその中に含まれていた。驚くことに、この電話インタビューを受けた大のうち、ほぼ３人に１人の割合で、少なくとも一つの非伝統的な治療法を過去１年間に利用したことがあり、６人のうち１人は、非伝統的治療者のところに平均19回通っていた。これに基づいて論文の著者らの行った見積もりでは、1990年には４億2500万回、非伝統的治療者に診てもらい、それはプライマリー・ケア（一次治療）の医師に診てもらった３億8800万回を上回った。
（参考）
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